Однорічна безхлорофільна паразитна рослина родини повитицевих. Стебло ниткоподібне (до 1 мм завтовшки), витке, розгалужене, зеленаво-жовте до червонаво-жовтого, без листя і коріння (прикріплюється до інших рослин, з яких тягне поживні речовини, присосками - гаусторіями). Квітки дрібні, майже сидячі, правильні, двостатеві, п'ятичленні, зібрані в щільні головчасті суцвіття; віночок - з лійкоподібною трубочкою, рожевий або блідо-рожевий. Цвіте у червні - серпні. Плід - коробочка.
Росте по всій території України. Паразитує на багатьох культурних і диких рослинах.
Для виготовлення галенових препаратів використовують сушену траву повитиці, яку заготовляють під час цвітіння.
Трава повитиці європейської містить глікозид кускутин, дубильні речовини, фітостерин, флавони, флобафени, лейкоантоціани та інші.
Галенові препарати повитиці мають болетамувальні, сечогінні, в'яжучі, кровоспинні властивості.
Відвар трави повитиці європейської вживають принабряках, кровотечах, колітах.
Внутрішньо - відвар трави повитиці європейської (5 г сировини на 200 мл окропу) пити по 1 ст ложці тричі на день.
Зовнішньо - ванни з відвару (50 г сировини на 2 л окропу) додають до ванни.