Багаторiчна трав'яниста рослина родини ряскових. Корiнцi ниткоподінi. Стебло має вигляд маленької зеленої пластинки, що плаває на водi. Листки нерозвиненi. Квiтки редукованi, одностатевi, в суцвiттях з двох тичинкових i однiєї маточкової квiток, розташованих бiля основи пагонiв у бiчнiй кишенi; маточковi квiтки мають одну маточку, тичинковi - з однiєю тичинкою. Цвiте рiдко у травнi - червнi. Плід - горiшкоподібний однонасiнний.
Росте в стоячих водах.
Для виготовлення лiкарських форм заготовляють сировину протягом лiта.
Рослина мiстить флавоноїди, антоцiани, мiкро- та макроелементи (йод, нiкель, мiдь, марганець, кобальт, титан, ванадiй, бром, магнiй, кальцiй).
Галеновi препарати ряски мають антимiкробнi, жарознижувальнi, протизапальні, десенсибiлiзуючi, вiдхаркувальнi, сечогінні властивостi.
Застосовують при кропивницi, вiтiлiго, бронхiальнiй астмi, артритах, запаленнях слизових оболонок дихальних шляхiв, набряках, грипi.
Мiсцево - у виглядi припарок при ревматизмi i подагрi.
Внутрiшньо -настоянку (1 ч ложка сухої сировини на 50 мл горiлки) приймати по 15 крапель тричі на день. Пiлюлi (порошок трави ряски змiшують з медом) по 1-2 г на прийом тричі на день. 1 ст ложку чистої подрібненої сировини залити 250 мл 40% розчину спирту (горілка) настояти 5 днів, видавити і процідити. Приймати по 20 крапель у 2 ст ложках води тричі на день при артриті.
Зовнішньо - настій (1:10) для промивання слизових оболонок, для примочок, компресів. Свіжу зібрану траву ряски збирають, розтирають, віджимають сік і змащують ним плями вітіліго. Можна використовувати відвар і примочки на плями шкіри.