Багаторiчна водяна трав'яниста кореневищна рослина родини лататтєвих. Листки довгочерешковi, цiлокраї, плаваючi, серцеподібно-овальнi до 30 см завдовжки. Квiтки двостатевi, правильнi, великi, до 16 см у дiаметрi. Пелюстки бiлi, трохи довшi за чашолистки, до центру зменшуються і поступово переходять у тичинки. Цвiте у червнi - серпнi. Плід - ягодоподiбний, зелений, багатонасiнний, його поверхня вкрита рубцями. Достигає у серпнi - вереснi.
Росте в стоячих та з повiльною течією водах.
Немає, мабуть у свiтi такої країни, де б не складали легенд про водяну лiлiю. В Iталiї, наприклад, поширена легенда про красуню Мелiнду, яку викрав болотяний цар - страховисько одружився з нею. Вiд того шлюбу i народилося латаття бiле, пелюстки якого нагадують колiр обличчя Мелiнди, а тичинки - золотi коси красунi. Кожного року красуня Мелiнда вкриває трясовину квiтами, нагадуючи своїй матерi, що вона жива, вiчно юна i царює над болотами.
Для виготовлення лiкарських форм заговляють кореневища, квiтки i листя. Листя збирають пiд час цвiтiння рослини, кореневища виривають вiд початку цвiтiння i до похолодання.
Кореневище мiстить алкалоїди (нiмфеїн), флавоноїди, дубильнi речовини, вiтамiни (А, В, С), органiчнi кислоти. У пелюстках квiток є флавоноїди (кемпферол, кверцетин); у насiннi - дубильнi речовини, карденолiд, нiмфалiн, жирна олiя.
Галеновi препарати стимулююче дiють на шлунково-кишковий тракт, нормалiзують функцiю нирок i печiнки, знижують артерiальний тиск.
Застосовують при анацидних гастритах, гепатитах, холециститах, злоякiсних пухлинах, кровотечах, невралгiї, мiалгiї, захворюваннях шкiри.
Внутрiшньо - настiй пелюсток латаття (4 ст ложки сировини на 200 мл окропу) приймати по 1 ст ложцi кожні 2 год при захворюваннях серця, шлунково-кишкового тракту.
Зовнiшньо - настiй свiжих пелюсток (2 ст ложки на 500 мл окропу, кип'ятити 20 хв, настоювати 10 год) служить для вмивання лиця при вуграх, ластовиннi.