Багаторiчна трав'яниста з оранжево-жовтим соком рослина родини макових. Стебло прямостояче, до 80 см заввишки, цилiндричне, розгалужене. Листки черговi, перисторозсi ченi, зверху ясно-зеленi, зiсподу - сизуватi, розсiяно опушенi. Квiтки правильнi, двостатевi, з подвiйною оцвiтиною, на довгих квiтконiжках, в пазухах вузьких гострих приквiткiв, зiбранi на верхiвцi стебла у зонтикоподібнi суцвiття. Цвiте у квiтнi - вереснi. Плід - довга, стручкоподiбна коробочка.
Латинська назва чистотілу великого - Chelidonium majus - походить від грецького "хелідон" - ластівка.
"Птенчиков ласточка-мать хелидонией лечит ослепших,
Если, как Плиний отметил, у них расцарапаны глазки" - читаємо ми в Салернському кодексі здоров'я Арнальдо де Вилланова.
Росте пiд парканами, у садах, засмiчених мiсцях.
Використовують висушену, iнколи свiжу траву чистотілу звичайного. Заготовляють траву у травнi - червнi, в перiод масового цвiтiння.
Трава чистотiлу мiстить алкалоїди (коптизин, стилопiн, протопiн, алокриптонiн, хелiдонiн, хелiрубiн, хелеретрин, сангвирити, берберин, спартеїн, холін, гістамін, тирамін, метиламін), органiчнi кислоти (лимонну, янтарну, яблучну), кислоту аскорбінову, каротин, ефірну олію, сапонiни, флавоноїди, вiтамiни, дубильнi речовини, макро- та макроелементи.
Галенові препарати чистотiлу звичайного мають жовчогiнну, спазмолітичну, болезаспокiйливу, сечогiнну, протизапальну, седативну, послаблюючу, протипухлинну, протимiкробну дiю.
Застосовують галенові препарати чистотілу при бронхіальній астмі, гепатитах, жовчнокам'янiй хворобi, холециститах, холангiтах, гастритi, подагрi, ревматизмi, стенокардiї, коклюшi, псорiазi, гноячкових висипах на шкiрi, папiломатозi гортанi, полiпозi кишечника, злоякiсних пухлинах внутрiшнiх органiв (затримує рiст i розвиток злоякісних пухлин), зобі, запорах.
Позитивний терапевтичний ефект у клініці спостерігається при лікуванні гастриту, подагри, стенокардії, коклюшу.
На основі чистотілу звичайного розроблено новий препарат "україн" для лікування онкологічних хворих.
Внутрiшньо - настiй трави (5 г, або 1 ст ложка сухої сировини на 200 мл окропу) приймати по 2 ст ложки настою тричі на день за 20 хв до їди.
Зовнiшньо - ванни з додаванням настою трави (3 ст ложки сировини на 500 мл окропу) при шкiрних захворюваннях (гноячкові висипи на шкірі, еритематоз шкіри, рак шкіри, бородавки, мозолі), для стимулювання обмiну речовин. Для лікування бородавок та мозолів добрий ефект дає змазування їх щоденно свіжим соком чистотілу.