Однорiчна трав'яниста рослина родини гречкових. Стебло прямостояче, вiд основи - розгалужене. Листки видовженоланце-топодібні, чергові. Квiтки двостатевi, дрiбнi, зiбранi на верхiвцi стебла у довгу пониклу колосоподібну китицю. Цвiте у липнi - жовтнi. Плід - горiшок.
Росте по берегах рiчок, у вологих лiсах, канавах, на луках.
Для лiкарських потреб збирають траву на початку цвiтiння.
Трава мiстить глiкозиди (полiгопiперин), флавоноїди (гiперозид, iзорамнетин, кверцетин, кемпферол), вiтамiни, органiчнi кислоти, дубильнi i смолистi речовини, мiнеральнi речовини (Fe, Mn, Mg, Ti, Ag).
Галеновi препарати гiрчака проявляють антисептичний, знеболюючий, заспокійливий вплив.
Застосовують при кровотечах, вузлуватiй формi зобу, гнiйних ранах, екземi, виразках гомiлки, злоякiсних пухлинах, нервових розладах.
Внутрiшньо - настiй трави (1:10) п'ють по 2 ст ложки тричі на день. Настоянку трави (1:4, на 40% розчинi спирту) приймати по 40 крапель тричі на день. Порошок подрiбненої трави вживати по 1 г тричі на день.
Зовнiшньо - свiжий сік трави служить для змащування виразок гомiлки. Свiжу подрiбнену траву прикладають до потилицi при головному болю.
Не рекомендується користуватися препаратами гiрчака при гломерулонефритi.