Багаторiчна трав'яниста рослина родини айстрових. Стебло пряме, до 150 см заввишки. Листки простi, овальнi або лiнiйно-ланцетнi, по краю - за рубчасто-зубчастi, нижнi - довгочерешковi, верхнi - майже сидячi. Квiтки розмiщенi на кiнцях стебел неоднаково: крайовi - довгоязичковi, непліднi, пурпуровi, темно-червонi або жовтi; серединнi - трубчастi, двостатевi. Цвiте у липнi - жовтнi. Плід - сiм'янка.
Ехiнацею пурпурову вирощують як цiнну кормову культуру, багату бiлками, а також як декоративну i лiкарську рослину.
Для лiкарських потреб використовують заготовляють корiння восени, а суцвiття (кошики) збирають пiд час цвiтiння.
Корiння ехiнацеї мiстить глiкозиди (ехiнокозид), бетаїн, органiчнi кислоти, ефiрну олiю, мiнеральнi речовини (K, Mg, Fe, Al, Se), вiтамiни.
Галеновi препарати стимулюють Т-систему iмунiтету. Пiдвищують першу фазу захисту, тобто стимулюють неспецифiчний iмунiтет i фагоцитоз, дiяльнiсть макрофагiв та нейтрофiлiв, посилюють бактерицидну активнiсть клiтин. Пiзнiше включається специфiчний iмунний захист, пiдвищується кількість Т-лiмфоцитiв та продукцiя цитокiнiв. Препарати ехiнацеї мають противiрусну дiю, пригнiчують активнiсть гiалуронiдази, яку продукують мiкроорганiзми та вiруси (мікроорганізми і продукти їх діяльності руйнують мембрани клiтин органiзму людини).
Також виявлена нещодавно (30.09.2004, студентами медичного факультету УжНУ ;) андрогенна (проандрогенна) дія ехінацеї пурпурової, тому вживання особами жіночої статі, особливо препубертатного віку, має знаходитися під наглядом лікаря.
Клiнiчнi дослiдження показують, що препарати ехiнацеї позитивн дiють при лiмфолейкозi, що може мати перспективу протипухлинному захисті.
Галеновi препарати ехiнацеї мають стимулюючу дiю на центральну нервову систему, посилюють сексуальну потенцiю, сприяють загоюванню ран, пiдвищують захиснi сили органiзму (iмунiтет).
Застосовують при запальних процесах внутрiшнiх органiв, виснаженнях органiзму, iнфекцiйних захворюваннях, статевій слабкості у чоловіків (iмпотенцiї), при виразках, опiках.
Внутрiшньо - настоянку корiння ехiнацiї (10 г подрiбненого корiння на 100 мл 70% розчину спирту, настоювати 15 днiв), приймати по 30 крапель тричі на день.
Зовнiшньо - 30 крапель настоянки ехiнацеї пурпурової розводять у 100 мл iзотонiчного розчину хлориду натрiю i застосовують у виглядi компресiв на пошкодженi дiлянки тiла.