Паразитний гриб класу сумчастих, що пошкоджує зав'язь понад 100 культурних i дикорослих злакiв. Паразитують здебільшого на житi.
Матковi рiжки мiстять алкалоїди (ерготамiн, ерготоксин, ергометрин, ергостерин), гiстамiн, тирамiн, бетаїн та iншi речовини.
Алкалоїди маткових ріжок мають психотропну, нейротоксичну дiю, зумовлену збуджувальним, а потiм пригнiчувальним ефектом на центральну нервову систему, зокрема на альфа-адренорецептори з вираженим судинорозширювальним ефектом, що супроводиться зниженням артеріального тиску.
Симптоми отруєння: залежать вiд клiнiчної форми, яка проявляється у виглядi гангрени (гангренозна форма) або судом (конвульсивна форма). Гангренозна форма (ерготизм) розвивається внаслiдок того, що у великих дозах алкалоїди ріжок (особливо ерготоксин) викликають пошкодження ендотелiю судинної стiнки. З цiєю особливiстю дiї зв'язаний i розвиток тромбангiїта (гангрена окремих дiлянок тiла). Найважчою формою отруєння є конвульсивна, яка характеризується психiчними розладами. Як правило, психоз розвивається на 2 - 3-й тиждень, але при важкiй iнтоксикацiї може спостерiгатись ранiше (3-й день) після їх попадання в організм.
З'являються нудота, блювання, пронос, кишечнi колiки, болi в животi, безсоння, головний бiль, сильна втома i оглушенiсть, збудження центральної нервової системи, психоз, галюцинацiї, судоми, втрата свiдомостi, у вагiтних жiнок можливi викидні.
Лiкування: промивання шлунка водою з додаванням активованого вугiлля, сольовi послаблюючi засоби (магнiю або натрiю сульфат - 25 г на 500 мл води). Вводять пiд шкiру розчини апоморфiну гiдрохлорид 1% - 1 мл, кофеїну натрiю бензоат 20% - 1 мл, камфори олiйний 20%-2 мл, сибазону 0,5% - 2 мл, димедролу 1%-1 мл. При спазмах судин вдихати амiлнiтрит, нiтроглiцерин - пiд язик, папаверину гiдрохлорид 2% - 2 мл пiд шкiру, внутрiшньовенно розчин глюкози.
При психозах вводять внутрiшньом'язово розчин аміназину 2,5% - 2 мл. Внутрiшньом'язово при судомах вводять розчин барбамiлу 10% - 5 мл або хлоралгiдрат у клiзмi (0,5 г). При серцевiй недостатностi внутрiшньовенно вводять розчин строфантину 0,05% - 1 мл разом з розчином глюкози, або розчин корглікону 0,06% - 1 мл.